Vicesheriffen Rick Grimes hamnar i koma efter att ha blivit skottskadad av förrymda brottslingar. En okänd tid senare vaknar han upp i ett övergivet sjukhus i en postapokalyptisk värld som styrs av smittsamma, köttätande zombier. När Rick återvänder hem upptäcker han att hans fru och son är borta och han möter överlevarna Morgan Jones och hans son Duane, som förklarar situationen för honom. Det ryktades om att det skulle finnas en säkerhetszon i Atlanta och Rick tror att hans familj är där. Rick lämnar Morgan för att ge sig ut på en farlig resa till staden för att hitta sin familj.
