Miasteczko garnizonowe, rok 1850. Johann Franz Woyzeck jest szeregowcem w pruskiej armii i golibrodą kapitana. Bohater jest poniżany przez przełożonego i poddawany podejrzanym eksperymentom medycznym przez wojskowego lekarza. Kocha platonicznie miejscową ladacznicę, Marię. Utrzymuje ją i jej dziecko, oddając cały skromny żołd. Maria nie docenia tego uczucia, zdradza go z przystojnym doboszem. Woyzeck zaczyna cierpieć na pewnego rodzaju zaburzenia i halucynacje. Wiedziony szaleństwem i zazdrością popełnia morderstwo.
