Ambientato subito dopo la guerra civile americana, l'uomo d'affari e inventore Victor Barbicane inventa una nuova fonte di energia chiamata Power X. Ha intenzione di usarla per alimentare i razzi e per dimostrare il suo potenziale progetta di inviare un proiettile sulla luna. Insieme a lui per il viaggio ci sono il suo assistente Ben Sharpe, l'arci-rivale di Barbicane Stuyvesant Nicholl e la figlia di Nicholl, Virginia. Nicholl crede che Power X vada contro la volontà di Dio e sabota il proiettile in modo che non possano tornare sulla terra, creando un finale pieno di suspense mentre combattono per riparare il proiettile.
