Den nyuddannede forsvarsadvokat Bryan Stevenson tager, adskillige tilbud om lukrative stillinger til trods, til Alabama for at forsvare uskyldigt dømte fanger. Her finder han sagen om Walter McMillan, en sort mand dømt for at have dræbt en 18-årig hvid kvinde i 1987, trods talrige beviser om hans uskyld, og hurtigt støder Stevenson på politiske forhindringer og racisme indbygget i retssystemet.
